Bewoners in de buurt van Mobile Bay werden afgelopen zaterdag onverwacht wakker om dat te horen tientallen jonge stierhaaien Ze werden dood aangetroffen aan de kust. Deze gebeurtenis vond plaats op Belle Air Beach, nabij Dauphin Island.
Dauphine Island Sea Lab-officieren onderzoeken momenteel de oorzaken van deze tragische gebeurtenis. De babyhaaien, die ongeveer een meter lang waren, werden opgestapeld in het zand aangetroffen. In totaal vonden ze 57 baby-stierhaai en zijn als onderdeel van het onderzoek voor autopsies gestuurd.
Mogelijke oorzaken van de gebeurtenis
Er wordt vermoed dat een visnet ervoor zorgde dat babyhaaien aanspoelden op de kust. Chris Blankenship, directeur van Marine Resources, legde uit:
“Wat we hebben kunnen waarnemen is dat het lijkt alsof iemand een visnet vlakbij de kust, waarin de haaien zwommen totdat ze vastzaten. “Als haaien zich niet in het water kunnen bewegen, sterven ze vrijwel onmiddellijk.”
Voor hun onderzoek verzamelden de onderzoekers een deel van het netwerk. Voor dit type net is een vergunning vereist om het te gebruiken en het moet in het water worden gecontroleerd, wat vragen oproept over de vraag of het een legaal net was of niet.
Blankenship heeft hierover gereageerd:
“Het deel van het netwerk dat we hebben gevonden had geen enkele vorm van branding, dus het is moeilijk om te bepalen of de persoon die het heeft opgezet een licentie had en het legaal gebruikte.”
Dit incident onderstreept het belang van het informeren van de lokale autoriteiten als iemand een net in het water vindt waar niet op wordt gelet en dat van invloed kan zijn op de zeefauna. Hoewel de dood van de stierhaaijongen een ongelukkige gebeurtenis is, rijzen er veel vragen over de visserijpraktijken in het gebied.
De stierhaai: een roofdier in gevaar
El stierhaai (Carcharhinus leucas) Het is een fascinerende soort die bekend staat om zijn vermogen om zowel in zout als zoet water te leven. Deze haai is het onderwerp geweest van talloze onderzoeken, vanwege zijn agressieve en territoriale gedrag, vooral wanneer hij wordt aangetroffen in gebieden dicht bij de kust. Het vermogen om zich aan te passen aan verschillende aquatische omgevingen geeft het een uniek evolutionair voordeel.
Deze vis kan tot 3,4 meter lang worden en weegt ongeveer 159 kilo. Het wordt vaak aangetroffen in ondiepe kustwateren, vooral in de buurt van riviermondingen. In deze gebieden komen vrouwtjes meestal dichterbij om te bevallen, waarbij ze profiteren van het mengsel van zout en zoet water dat hun jongen enige bescherming biedt tegen andere roofdieren.
Belang van de baai en estuaria bij de voortplanting
Vooral de kust bij Mobile Bay is een gebied dat van bijzonder belang is voor stierhaaien, omdat het fungeert als een natuurlijk broedgebied. In feite dienen veel stranden en estuaria langs de Golf van Mexico als kraamkamers waar vrouwelijke haaien elk jaar terugkeren om te bevallen.
Deze ecosystemen bieden een relatief veilige omgeving voor de jongen totdat ze een omvang bereiken die geschikt is om de gevaren van de open zee het hoofd te bieden. Visserij en vervuiling vormen echter een voortdurende bedreiging voor deze cruciale broedgebieden.
Vissen en haaien
De stierhaai is niet alleen een iconische soort vanwege zijn vermogen om tussen rivieren en zeeën te migreren, maar ook omdat hij voortdurend gevaar loopt vanwege de overbevissing. Hoewel veel mensen geloven dat haaien meedogenloos en gevaarlijk zijn, is het belangrijk op te merken dat de grootste bedreiging voor deze soort zijn de mensen, die door ongereguleerde visserij en vervuiling hun natuurlijke habitat vernietigen.
Van bijzonder belang is het feit dat deze haai zich voortbeweegt 16 jaar om seksuele volwassenheid te bereiken, waardoor willekeurige vangst bijzonder schadelijk is voor het behoud van hun populaties. Hoewel de stierhaai niet als bedreigde diersoort is geclassificeerd, is de afname in aantal aanzienlijk.
Instandhoudings- en beschermingsinspanningen
Veel natuurbeschermingsgroepen, zoals de Stichting Saving Our Sharks, vechten om stierhaaien te beschermen. In plaatsen als Playa del Carmen werkt de stichting bijvoorbeeld samen met de lokale gemeenschap om mensen voor te lichten over de voordelen van het behoud van haaien, niet alleen als onderdeel van het mariene ecosysteem, maar ook als een belangrijke attractie voor het toerisme.
Bovendien zijn de inspanningen voor natuurbehoud gericht op het creëren van natuur beschermde gebieden, waar haaien kunnen leven en zich kunnen voortplanten zonder de dreiging van stroperij. Een belangrijk voorbeeld is het Mexicaanse Caribische biosfeerreservaat, waar maatregelen zijn genomen om de visserijactiviteiten te monitoren en ervoor te zorgen dat er veilige gebieden voor stierhaaien blijven bestaan.
Het potentieel van stierhaaien voor ecotoerisme
Stierhaaien spelen niet alleen een cruciale rol in de gezondheid van het mariene ecosysteem, maar dat zijn ze ook een grote toeristische trekpleister. In plaatsen als Playa del Carmen komen jaarlijks toeristen van over de hele wereld geïnteresseerd in het duiken met deze indrukwekkende dieren. Hoewel er een risicocomponent is vanwege hun territoriale aard en grote omvang, zijn stierhaaien veel minder gevaarlijk wanneer menselijk contact bepaalde vastgestelde protocollen volgt.
Gereglementeerde duiken waarmee haaien in hun leefgebied kunnen worden geobserveerd zonder ze te verstoren, hebben aanzienlijke inkomsten opgeleverd, waardoor deze haaien een toeristische hulpbron van grote economische waarde zijn geworden. Veel duikcentra nemen deel aan bewustzijnsprogramma's voor natuurbehoud, waardoor het belang van de bescherming van haaien als sleutel tot de duurzaamheid van mariene ecosystemen en lokale economieën wordt verspreid.
Het is echter van cruciaal belang dat stierhaaien met het nodige respect worden behandeld en dat praktijken zoals haaien voeren (het voeren van haaien) worden onder de strengste controles uitgevoerd om hun gedrag niet te veranderen of hun natuurlijke cycli te beschadigen.
Kortom, de tragedie van de dood van jonge stierhaaien in Mobile Bay onderstreept de dringende noodzaak om deze wezens en hun leefgebieden te beschermen. Hoewel de jongen onder tragische omstandigheden stierven, zou deze gebeurtenis moeten dienen als een wake-up call om de inspanningen voor het behoud van een soort die zo belangrijk is, niet alleen voor het mariene ecosysteem, maar ook voor het natuurlijke evenwicht, te verdubbelen. Met gereguleerde visserij, het creëren van beschermde gebieden en openbaar onderwijs kan een veiligere toekomst voor stierhaaien worden verzekerd.