De Catalaanse provincies Barcelona en Tarragona ervaren een steeds zorgwekkendere situatie als gevolg van een wijdverspreide tekenbesmetting de afgelopen maanden. Deskundigen hebben gewaarschuwd voor deze parasieten, waarvan bekend is dat ze zich voeden met het bloed van mensen en dieren, en die ook verschillende ziekten kunnen overbrengen. Hieronder beschrijven we alles wat u moet weten over deze dreiging, hoe deze Catalonië beïnvloedt en wat u kunt doen om uzelf tegen tekenbeten te beschermen.
Tekenpest in Catalonië
Eén van de huidige aandachtspunten is de soort 'Hyalomma lusitanicum', dat in Catalonië een alarmerende groei heeft doorgemaakt. Volgens de media 'RAC1' heeft deze soort zich snel vermenigvuldigd, wat risico's met zich meebrengt voor zowel mensen als verschillende wilde dieren. Hoewel hun beten meestal pijnloos zijn, dragen teken ziekten over die ernstig kunnen zijn.
De Generalitat van Catalonië waarschuwt via de Gencat-website voor enkele van de aandoeningen die kunnen worden veroorzaakt door een tekenbeet, waaronder koorts knop, Ziekte van Lyme, encefalitis en Krim-Congo hemorragische koorts. Hoewel deze ziekten zorgwekkend kunnen zijn, heeft een onderzoek van de Universiteit van Zaragoza aangetoond dat de aanwezigheid van gevaarlijke virussen, waaronder hemorragische koorts, minimaal is bij de soorten die in Catalonië voorkomen. Deze informatie is geruststellend, maar neemt de noodzaak om alert te zijn niet weg.
Regio's getroffen door de pest
Carlos Pradera, ongediertedeskundige, heeft gemeld dat acht regio's van Catalonië, vooral in de voorstedelijke gebieden van Barcelona y Tarragona, lopen het risico op een aanzienlijke tekeninvasie. Tot de bedreigde regio's behoren de Baix Llobregat, Garraf, Valles Oriental, westelijke valleien, Hoge Penedès, Beneden Penedès en maresme. In deze gebieden is een toename van de aanwezigheid van ‘Hyalomma lusitanicum’-teken waargenomen.
Deze toename van teken valt ook samen met de toename van fauna zoals konijnen en wilde zwijnen, die als belangrijkste gastheren fungeren. De uitbreiding van de plaag beperkt zich niet tot landelijke gebieden, maar is ook gedocumenteerd in stadsparken en recreatiegebieden, waardoor het een kwestie van publieke zorg is vanwege de nabijheid van bewoonde gebieden.
De rol van klimaatverandering bij expansie
Klimaatverandering is een sleutelfactor geweest in de verspreiding van teken. In de afgelopen decennia zijn een stijging van de temperaturen en langere seizoenen waargenomen die de voortplanting en overleving van deze parasieten bevorderen. Teken vinden in het warme klimaat een ideale omgeving om zich te ontwikkelen, wat de situatie in de genoemde gebieden verergert.
Bovendien heeft het gebrek aan controle over de populaties wilde zwijnen en andere wilde dieren de verspreiding van teken in de peri-urbane omgevingen van Barcelona en Tarragona vergemakkelijkt. Het gebrek aan koude winters, die deze populaties in het verleden op afstand hielden, heeft de situatie verergerd, waardoor het steeds moeilijker wordt om hun expansie te stoppen.
Innovatieve controletechnieken: Metagenomics
Een recent onderzoek uitgevoerd door Agustín Estrada-Peña, van de Universiteit van Zaragoza en het Agri-Food Instituut van Aragón (IA2), heeft gebruik gemaakt van de techniek van metagenomica om de virussen die teken met zich mee kunnen dragen nauwkeuriger te identificeren. Dit is het eerste onderzoek in zijn soort in Spanje en de resultaten ervan zijn van fundamenteel belang geweest bij het vaststellen dat, althans in de provincies Barcelona en Tarragona, de in teken gedetecteerde virussen geen significant risico voor de menselijke gezondheid vormen.
Via metagenomica konden de onderzoekers identificeren vier geleedpotige virussen in verzamelde teken, die geen enkel gevaar voor de gezondheid van de mens vormen. Het is echter belangrijk om in gedachten te houden dat de verkregen resultaten niet kunnen worden geëxtrapoleerd naar andere regio's van Spanje, aangezien de klimatologische en ecologische omstandigheden aanzienlijk variëren.
Hoe teken bijten
Het bijtmechanisme van een teek is geavanceerd en ontworpen om onopgemerkt te blijven door de gastheer. Teken zoeken naar signalen zoals de koolstofdioxide die levende wezens uitademen, en hechten zich stevig aan de huid van het dier of de mens die ze tegenkomen. Ze gebruiken structuren in hun mond die bekend staan als cheliceren om de huid te snijden en het hypostoom, een naaldvormig orgaan, om bloed te zuigen.
Een van de redenen waarom deze beten onopgemerkt blijven, is omdat ze speeksel vrijgeven natuurlijke anesthetica, wat de pijn en het ongemak dat de gast kan voelen vermindert. Hierdoor kunnen ze uren of zelfs dagen eten.
Door teken overgedragen ziekten
Een van de belangrijkste ziekten die teken kunnen overbrengen zijn:
- Krim-Congo hemorragische koorts: Deze ziekte is gevaarlijk en kan ernstige symptomen veroorzaken, zoals bloedingen en hoge koorts. Hoewel de aanwezigheid ervan in Catalonië nog steeds minimaal is, mag het risico niet worden onderschat.
- Ziekte van Lyme: Veroorzaakt door bacteriën Borrelia, kan complicaties op de lange termijn veroorzaken als deze niet goed worden behandeld.
- knop koorts: Een ziekte die hoge koorts en huiduitslag veroorzaakt.
- Door teken overgedragen encefalitis: Een virale infectie die het centrale zenuwstelsel aantast en kan leiden tot hersenontsteking.
Het is belangrijk om preventieve maatregelen te nemen, omdat een vroege diagnose en behandeling ernstige complicaties van deze ziekten kunnen voorkomen.
Tekenbeetpreventie
De beste manier om jezelf tegen tekenbeten te beschermen, is door bepaalde preventieve maatregelen toe te passen bij buitenactiviteiten:
- Gebruiken kleding met lange mouwen en hoge sokken om het lichaam volledig te bedekken, vooral tijdens de warme maanden.
- Breng een goedgekeurd insectenwerend middel aan. Deze insectenwerende middelen kunnen zowel op kleding als op de huid worden aangebracht.
- Vermijd het lopen door gebieden met hoge of dichte begroeiing, waar teken gewoonlijk wachten.
- Controleer het lichaam en de huisdieren bij terugkomst uit natuurgebieden op mogelijk aangehechte teken.
Als u een teek op uw huid aantreft, kunt u deze het beste met een fijn pincet verwijderen, zonder hem plat te drukken, en vervolgens de plek schoonmaken met water en zeep. Als u na een beet klachten krijgt zoals koorts of huiduitslag, is het raadzaam direct een arts te raadplegen.
Het fenomeen tekenbesmetting in Catalonië blijft een punt van zorg. Hoewel de kans op het oplopen van een gevaarlijke ziekte klein is, zijn goede preventie en vroege detectie nog steeds essentieel.