Impact van afvaldumping: lucht-, bodem- en waterverontreiniging

De manier waarop afval moet worden verwerkt, blijft in veel steden over de hele wereld een hangende kwestie, vooral in de dichtstbevolkte steden als gevolg van de klimaatverandering grote hoeveelheid afval die de inwoners genereren. Het gebrek aan goed afvalbeheer heeft geleid tot de storten van vast afval een zeer ernstig milieuprobleem worden.

Soorten afval

Afval wordt ingedeeld in drie grote groepen, elk met verschillende gevolgen voor het milieu:

• Biologisch: omvat biologisch afval zoals fruit- en groenteschillen, voedselresten, papier en natuurlijke stoffen zoals zijde of katoen. Zijn biologisch afbreekbaar afval en ze ontbinden op natuurlijke wijze en kunnen zelfs worden gerecycled als compost of kunstmest.
• Anorganisch: samengesteld uit mineralen en synthetische producten zoals metaal, glas en plastic. Dit zijn niet-biologisch afbreekbaar afval, en hoewel veel ervan (zoals glas of metaal) gerecycled kunnen worden, zorgt hun langzame afbraak ervoor dat ze een langdurig milieuprobleem vormen. Een van de meest schadelijke zijn elektronisch afval.
• Sanitair: afval waaronder medische producten, zoals gaasjes, verbandmiddelen, maandverband en wegwerpluiers. Deze zijn bijzonder problematisch vanwege hun snelle accumulatie op stortplaatsen en hun lage recyclingcapaciteit.

organisch afval Ze kunnen worden gerecycled om plantenmest te produceren, terwijl het meeste anorganische afval recyclebaar is (hoewel niet zonder problemen). sanitair afval Het is echter een van de meest zorgwekkende voor milieuactivisten, omdat het meestal materialen omvat die als het schadelijkst worden beschouwd.

Met passend overheidsbeleid en een groter bewustzijn van de burgers over de noodzaak om afval correct te classificeren en te beheren, zou een deel van het milieuprobleem kunnen worden opgelost. In veel regio's is dit echter nog lang geen realiteit.

De behandeling van recycleerbaar afval aanzienlijke voordelen oplevert, zoals de vermindering van vast afval dat op stortplaatsen belandt of de productie van compost uit organisch afval.

Het storten van vast afval vervuilt lucht, bodem en water

Een van de belangrijkste problemen die door alle soorten afval worden veroorzaakt, is de overbrenging ervan naar stortplaatsen, waar willekeurige mengsels van organisch, anorganisch en sanitair afval ernstige gevolgen hebben voor de lucht, de bodem en het water. Op stortplaatsen ontbindt het afval en genereert het vervuilende gassen, terwijl plastic en ander anorganisch afval honderden jaren kan blijven liggen zonder te ontbinden.

De willekeurige verwijdering van afval veroorzaakt verontreiniging van drie belangrijke gebieden voor het milieu:

• Lucht: Bij de ontbinding van afval ontstaan ​​giftige gassen die de lucht vervuilen, waardoor de levenskwaliteit in gebieden in de buurt van stortplaatsen wordt aangetast.
• Suelo: Afval, vooral kunststoffen en anorganische elementen, heeft een directe invloed op de bodemvruchtbaarheid, waardoor het vermogen om het plantenleven te ondersteunen wordt aangetast.
• Water: Neerslag kan verontreinigende stoffen uit afval naar nabijgelegen watermassa's slepen, waardoor zowel ondergrondse als oppervlaktebronnen worden aangetast, en bovendien de balans van aquatische ecosystemen verandert.

De aanwezigheid van plastic afval in oceanen en rivieren is een bijzonder zichtbaar probleem, waardoor enorme eilanden van drijvend plastic in het water ontstaan, zoals het beroemde ‘plastic eiland’ in de Stille Oceaan, dat 1.4 miljoen vierkante kilometer beslaat.

Luchtverontreiniging door het storten van afval

Van de gassen die tijdens de afbraak van organisch afval in de atmosfeer vrijkomen, zijn de belangrijkste Methaan (CH4), Lachgas (N2O) en Kooldioxide (CO2). Deze gassen zijn zeer schadelijk voor het milieu. CO2 heeft bijvoorbeeld het vermogen om meer dan 500 jaar in de atmosfeer te blijven, wat aanzienlijk bijdraagt ​​aan de klimaatverandering klimaatverandering.

Methaan is een van de belangrijkste veroorzakers van het broeikaseffect en heeft op de korte termijn ook een veel grotere impact dan CO2. Deze gassen houden warmte vast in de atmosfeer, waardoor de opwarming van de aarde wordt versterkt en de weerpatronen veranderen. Volgens wetenschappelijke schattingen zou de temperatuur op aarde de komende decennia tussen de 1,5ºC en 5,5ºC kunnen stijgen als de productie van broeikasgassen niet drastisch wordt verminderd.

Naast de effecten van broeikasgassen genereren afvallozingen ook zwevende deeltjes die de luchtkwaliteit in de omliggende gebieden beïnvloeden. Dit kan zeer ernstige gevolgen hebben voor de menselijke gezondheid, waardoor het aantal ademhalings- en hart- en vaatziekten toeneemt, vooral in populaties in de buurt van actieve of illegale stortplaatsen.

Watervervuiling als gevolg van slecht afvalbeheer

Water is een van de hulpbronnen die het zwaarst getroffen wordt door ontoereikend afvalbeheer. Watervervuiling ontstaat niet alleen door het direct dumpen van afval in rivieren en zeeën, maar ook door het filtreren van giftige stoffen uit stortplaatsen door de bodem. Deze stoffen omvatten zware metalen, percolaten en andere verbindingen die de waterkwaliteit aanzienlijk veranderen.

Een van de belangrijkste oorzaken van watervervuiling is de ophoping van organisch en anorganisch afval dat uiteenvalt en vrijkomt percolaat die in de ondergrond doordringen. Deze percolaatproducten transporteren gifstoffen en andere schadelijke elementen naar ondergrondse waterlagen, waardoor watervoerende lagen worden vervuild die voor veel steden vaak een bron van drinkwater zijn. Als vervuild water in grotere watermassa's lekt, zoals rivieren of meren, kan de impact verwoestend zijn voor zowel aquatische ecosystemen als voor de menselijke gemeenschappen die afhankelijk zijn van die wateren voor drinkwater, irrigatie of visserij.

Chemische stoffen afkomstig uit plastic, meststoffen en andere industriële en zelfs agrarische verontreinigende stoffen, zoals ammoniak en methaan, beïnvloeden ook biologische processen in het water, waardoor de dood van watersoorten ontstaat en de natuurlijke voedselketens veranderen.

Schade aan de biodiversiteit is een van de belangrijkste gevolgen van deze vervuiling. Talloze dier- en plantensoorten kunnen ernstig worden aangetast, waardoor ze in veel gevallen met uitsterven bedreigd worden.

Om deze reden is het essentieel om effectieve mechanismen op te zetten om de hoeveelheid afval die onze waterbronnen bereikt te verminderen en het juiste beheer ervan te garanderen om schade aan onze aquatische ecosystemen en dus aan het menselijk welzijn te voorkomen.

Een goede behandeling van waterafval, samen met duurzame praktijken voor het beheer van stortplaatsen, zou deze problemen aanzienlijk kunnen verminderen. De meest effectieve oplossing blijft echter het voorkomen van vervuiling door het verminderen van afval en het implementeren van recycling- en hergebruikstrategieën.

Het afvalprobleem is mondiaal en de impact ervan beperkt zich niet tot lucht-, water- of bodemverontreiniging. De gevolgen zijn onder meer het verlies aan biodiversiteit, klimaatverandering en de achteruitgang van natuurlijke landschappen. Hoewel recycling en compostering zijn verbeterd, ligt de enige haalbare oplossing voor de lange termijn in het verminderen van de afvalproductie.