Een van de grote problemen bij het bereiken ervan duurzaamheid van het milieu in een land ligt in de relatie met de economische groei. De economie is doorgaans gericht op de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen, waardoor economische groei wordt gegenereerd die in veel gevallen onverenigbaar is met doelstellingen op het gebied van ecologische duurzaamheid.
Tot nu toe is de gemakkelijkste manier om economische ontwikkeling te bereiken geweest via activiteiten die vervuiling veroorzaken, het gebruik van fossiele brandstoffen en andere methoden die de planeet onachtzaam beschadigen. Echter, een studie gepubliceerd in het tijdschrift "Wereldwijde milieuverandering" blijkt dat een derde van de Spaanse bevolking er de voorkeur aan zou geven de economische groei te stoppen als hierdoor een grotere ecologische duurzaamheid wordt bereikt.
De studie van de Autonome Universiteit van Barcelona
Het onderzoek werd uitgevoerd door onderzoekers Stefan Drews en Jeroen van den Bergh van het Instituut voor Milieuwetenschappen en Technologie van de Autonome Universiteit van Barcelona (ICTA-UAB), die de taak op zich nam om de publieke opinie te evalueren over de relatie tussen economische groei en het milieu. Om een representatieve steekproef te verkrijgen, hielden ze een enquête onder ruim duizend Spaanse burgers.
Een van de meest voorkomende debatten is de vraag of het mogelijk is om economische groei hiermee te verzoenen duurzaamheid van het milieu. Is het haalbaar voor een land met een goede economische ontwikkeling om tegelijkertijd zijn natuurlijke hulpbronnen, luchtkwaliteit en andere milieuaspecten in goede staat te houden? Het antwoord is niet eenvoudig en deze studie levert in dit opzicht belangrijke gegevens op.
“Hoewel deze kwestie veel aandacht heeft gekregen in de media, is er zeer weinig systematische kennis over wat het grote publiek denkt. Dit was onze motivatie om het onderzoek te starten.” Drews legde het uit.
Belangrijkste onderzoeksresultaten
De enquête bevatte 40 vragen met betrekking tot de economische groei en de impact ervan op het milieu. Een van de meest verrassende resultaten was dat de 59% van de respondenten gelooft dat het mogelijk is de economische ontwikkeling voort te zetten zonder de duurzaamheid van het milieu uit het oog te verliezen. Deze positie wordt meestal geassocieerd met het concept van groene groei, een idee dat suggereert dat economische ontwikkeling en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan via technologische innovaties en het efficiënte gebruik van hulpbronnen.
Een 21% is van mening dat het beter is om de economische groei als politieke prioriteit te negeren of te verminderen, om zo een grotere duurzaamheid te bereiken. En zelfs een 16% Hij was zelfs van mening dat de economische groei volledig zou moeten stoppen als dit het milieu zou helpen beschermen. Hieruit blijkt dat de meningen verdeeld zijn over wat de aanpak van het overheidsbeleid zou moeten zijn met betrekking tot de economie en het milieu.
Economische groei en zijn grenzen
Economische groei is weliswaar wenselijk om het welzijn van mensen te verbeteren, maar heeft ook zijn grenzen. Volgens het onderzoek is a 44% van de Spanjaarden Zij geloven dat de economische groei de komende 25 jaar zou kunnen vertragen. Aan de andere kant: een 30% van de ondervraagden gelooft in vrijwel onbeperkte economische groei en vertrouwt erop dat technologische vooruitgang en menselijke creativiteit ons in staat zullen stellen de beperkingen te overwinnen die worden opgelegd door de eindigheid van natuurlijke hulpbronnen.
Hoewel economische groei is gepresenteerd als een noodzaak om de kwaliteit van het leven te verbeteren en werkgelegenheid te genereren, begint men dus de realiteit in te zien dat we te maken hebben met planetaire grenzen.
Sociale factoren die de perceptie beïnvloeden
Het onderzoek identificeert ook welke sociaal-economische redenen doorgaans zwaarder wegen in de publieke opinie. Factoren als de ongelijkheid, werkloosheid en immigratie worden gezien als relevanter voor het vertragen van de economische groei in vergelijking met milieukwesties zoals schaarste aan water, vervuiling of energie. Dit laat zien dat, hoewel de belangstelling voor het milieu toeneemt, meer directe sociale problemen doorgaans een sterkere invloed hebben op de publieke perceptie.
Bovendien wordt onthuld dat mensen met conservatieve waarden, religieuze overtuigingen of centrumrechtse politieke voorkeuren de neiging hebben het idee van onbeperkte economische groei te steunen.
De groene economie als alternatief voor de huidige
Een benadering die steeds meer terrein wint om te proberen economische groei te verzoenen met duurzaamheid is die van groene economie. Dit economische model is gebaseerd op het verantwoord gebruik van hulpbronnen, het minimaliseren van de gevolgen voor het milieu en het inzetten op het evenwicht tussen economische ontwikkeling en milieubescherming.
Volgens recente onderzoeken is de groene economie Het wordt gepresenteerd als een haalbare oplossing voor problemen zoals klimaatverandering. Door de transitie naar hernieuwbare energiebronnen, de circulaire economie en innovatie in minder vervuilende producten is het doel ervoor te zorgen dat de economische groei doorzet zonder de natuurlijke hulpbronnen in gevaar te brengen.
De voordelen van de groene economie omvatten onder meer:
- Vermindering van vervuiling van lucht, bodem en water.
- Het terugdringen van de opwarming van de aarde, waardoor fenomenen als schaarste aan hulpbronnen en verlies aan biodiversiteit een halt kunnen worden toegeroepen.
- Het creëren van banen in duurzame sectoren zoals hernieuwbare energie en biologische landbouw.
- Bevordering van innovatie naar meer ecologische producten en diensten.
In deze context betogen veel deskundigen dat de groene economie van cruciaal belang is om de levensvatbaarheid van de economische groei op de lange termijn te garanderen en tegelijkertijd de meest urgente milieuproblemen aan te pakken.
De komende jaren zal een van de grote uitdagingen voor regeringen het vinden van het evenwicht zijn tussen economische belangen en de noodzaak om de planeet te beschermen. De resultaten van dit soort onderzoeken laten zien dat, hoewel de bevolking verdeeld is in haar aanpak, de noodzaak om onze prioriteiten te heroverwegen om een duurzame toekomst te garanderen steeds duidelijker wordt.