Luchtvervuiling vormt een ernstig risico voor de volksgezondheid en wordt erkend als een van de grootste milieuproblemen ter wereld. In Europa heeft de Europese Unie Spanje en acht andere lidstaten gewaarschuwd dat ze hun vervuilingsniveaus moeten verlagen, anders zullen ze juridische consequenties ondervinden. De situatie is kritiek, aangezien luchtvervuiling jaarlijks de voortijdige dood van meer dan 400.000 mensen in de EU veroorzaakt.
Spanje overschrijdt, samen met Duitsland, Tsjechië, Frankrijk, Italië, Hongarije, Roemenië, Slowakije en het Verenigd Koninkrijk , nog steeds de vastgestelde vervuilingslimieten, met name voor fijnstof (PM10) en stikstofdioxide (NO2). De EU heeft deze landen daarom aangespoord om onmiddellijk en effectief maatregelen te nemen om deze situatie aan te pakken.
Wat is de huidige situatie in Spanje?
De luchtkwaliteit in Spanje is de afgelopen jaren geleidelijk verbeterd, maar voldoet nog lang niet aan de nieuwe vervuilingslimieten die de Europese Unie voor het jaar 2030 heeft voorgesteld. De realiteit is dat, hoewel er enkele corrigerende maatregelen zijn geïmplementeerd, deze niet zijn doorgevoerd. sterk genoeg zijn geweest om op lange termijn aan de normen te voldoen.
Een van de belangrijkste verontreinigende stoffen die Spaanse steden teisteren, is stikstofdioxide (NO2) , dat voornamelijk wordt gegenereerd door het wegverkeer, met name door dieselvoertuigen. Hoewel de NO2-niveaus de afgelopen jaren zijn gedaald, blijft de situatie zorgwekkend, vooral in grote stedelijke centra zoals Madrid en Barcelona.
EU-acties: rechterlijke druk of echte oplossingen?
De druk van de EU is niet nieuw. Al meer dan tien jaar heeft het Europese blok strikte wetten gemaakt op het gebied van de luchtkwaliteit, waarbij lagere limieten aan de uitstoot zijn opgelegd. Landen die deze limieten niet naleven, kunnen te maken krijgen met economische sancties via juridische procedures.
De Europese commissaris voor Milieu heeft diverse voorstellen voor verbetering ontvangen, maar geen daarvan heeft de kracht gehad die nodig is om de gestelde luchtkwaliteitsdoelstellingen te halen. Om deze reden heeft de Europese instantie gewaarschuwd dat er geen nieuwe deadlines zullen worden toegekend om zich aan te passen aan de huidige regelgeving. Dit bericht onderstreept de noodzaak om onmiddellijk te handelen.
Protocollen tegen vervuiling in Spanje
Het is in deze context van druk dat verschillende Spaanse steden de afgelopen jaren protocollen tegen luchtvervuiling hebben ingevoerd . Madrid, Barcelona, Valencia en Sevilla, onder andere, hebben het voortouw genomen bij de invoering van lage-emissiezones (LEZ's) , gebieden die alleen toegankelijk zijn voor voertuigen die aan bepaalde emissienormen voldoen.
- Centraal Madrid. Eén van de meest opvallende initiatieven. Nu bekend als Downtown Districtbeperkt dit gebied het verkeer van voertuigen, waardoor duurzamere transportmiddelen en voetgangersmobiliteit worden gestimuleerd.
- Barcelona. Sinds 2016 heeft Barcelona ook een eigen ZBE, die de toegang van zeer vervuilende voertuigen tot verschillende delen van het centrum verbiedt.
- Valencia. Hoewel deze stad aanvankelijk werd geïmplementeerd om stof uit de Sahara te bestrijden, heeft deze stad in 2022 ook de ZBE aangenomen om de stedelijke vervuiling tegen te gaan.
- Sevilla. De Andalusische hoofdstad heeft soortgelijke maatregelen genomen om grote vervuiling te voorkomen, vooral tijdens vervuilingspieken.
Deze maatregelen hebben een aanzienlijke impact gehad, maar de effectiviteit ervan op de lange termijn moet nog blijken. Lage -emissiezones (LEZ's) zijn essentieel voor het verbeteren van de luchtkwaliteit in dichtbevolkte gebieden, maar de invoering ervan moet gepaard gaan met bredere inspanningen, waaronder het bevorderen van openbaar vervoer en hernieuwbare energie.
Het Nationale Programma ter Controle van Luchtverontreiniging (PNCCA)
Als reactie op de luchtkwaliteitscrisis heeft de Spaanse overheid een nationaal plan ontwikkeld om te voldoen aan de verplichte doelstellingen van EU-richtlijn 2016/2284. Dit plan wordt in twee fasen uitgevoerd, 2019-2023 en 2023-2030, en omvat zowel maatregelen voor de korte als voor de middellange termijn.
Een van de belangrijkste doelen van het Nationale Programma ter Bestrijding van Luchtverontreiniging (PNCCA) is de reductie van PM2.5- en PM10-deeltjes, evenals de afname van niet-methaan vluchtige organische stoffen (NMVOC's) , die zeer schadelijk zijn voor de menselijke gezondheid. Tegen 2030 wordt een reductie van 95% in zwaveldioxide (SO2)-uitstoot, een reductie van 82% in stikstofoxiden (NOx) en een reductie van 58% in PM2,5-deeltjes geprojecteerd.
Het Nationaal Plan ter Preventie en Bestrijding van Luchtvervuiling (PNCCA) omvat ook maatregelen om het beheer van transport en industrie, belangrijke bronnen van luchtvervuiling, te verbeteren. Het plan streeft er met name naar het gebruik van hernieuwbare energie, elektrische mobiliteit en de toepassing van alternatieve brandstoffen in de stedelijke en industriële sectoren te bevorderen.
De dreiging van klimaatverandering
Klimaatverandering verergert de luchtvervuiling in Spanje, met name de troposferische ozon (O3) . Deze vorm van vervuiling is een groot probleem tijdens de zomermaanden, wanneer hoge temperaturen de ozonvorming bevorderen.
Ecologists in Action schat dat in 2022 99% van de Spaanse bevolking werd blootgesteld aan ongezonde ozonconcentraties. Deze verontreinigende stof, die geen directe bron heeft, ontstaat door de combinatie van andere gassen zoals stikstofoxiden en vluchtige organische stoffen in aanwezigheid van zonnestraling.
Acties op individueel niveau: wat kunnen we doen?
Het zijn niet alleen overheden die een verantwoordelijkheid hebben om de luchtvervuiling terug te dringen. Als individu zijn er veel acties die we kunnen ondernemen om de kwaliteit van de lucht die we inademen te helpen verbeteren:
- Maak gebruik van het openbaar vervoer of de fiets. Het terugdringen van het autogebruik is een van de meest effectieve manieren om de uitstoot van stikstofdioxide in steden terug te dringen.
- Minder energieverbruik. Het aannemen van verantwoorde consumptiegewoonten, zoals het loskoppelen van apparaten wanneer we ze niet nodig hebben, draagt bij aan het terugdringen van de energievraag en daarmee aan het terugdringen van de verbranding van fossiele brandstoffen.
- Luchtreinigers. In de huiselijke sfeer kan het gebruik van luchtfiltratie- en zuiveringssystemen de negatieve effecten van vervuiling in onze huizen helpen verminderen.
- Het planten van bomen. Bomen en groen zijn essentieel om CO2 op te nemen en zuurstof te genereren. Deelnemen aan herbebossingsinitiatieven of simpelweg zorgen voor de planten in onze directe omgeving kan een verschil maken.
Het is een feit dat luchtvervuiling nog steeds een van de grootste milieu- en gezondheidsuitdagingen van onze tijd is. Met gezamenlijke inspanningen van overheden, bedrijven en burgers is het echter mogelijk om de impact te verminderen en richting een duurzamere en gezondere toekomst te gaan.