Net zoals de mens op zoek is naar energiebronnen die hernieuwbaar zijn om als alternatief te dienen voor de fossiele brandstoffen, werden biobrandstoffen geboren. Een van hen is de biomethaan. Biomethaan komt voort uit biogas, dat wordt gewonnen dankzij een grote verscheidenheid aan substraten. Om dit biogas te kunnen gebruiken, moet het echter worden gezuiverd. Dit is hoe biomethaan wordt geboren.
Hieronder vertellen wij u er alles over hernieuwbare biobrandstof en het potentieel ervan om de uitstoot te verminderen en bij te dragen aan de energietransitie.
Wat is biomethaan en hoe wordt het geproduceerd?
Biomethaan is een soort aardgas hernieuwbaar dat wordt verkregen door de zuivering van biogas, dat ontstaat door de afbraak van organisch afval bij afwezigheid van zuurstof. Dit gas is een alternatief voor fossiele brandstoffen en heeft het potentieel om de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk te verminderen.
El biogas, als primaire bron, wordt geproduceerd uit verschillende biologische substraten, zoals landbouwafval (mest, vanggewassen, stro), industrieel en huishoudelijk afval, maar ook rioolslib. Daarnaast worden er nieuwe technologieën ontwikkeld, waaronder het gebruik van groene waterstof in het Power-to-Gas-proces, waardoor de hoeveelheid geproduceerd methaan toeneemt.
Door de anaërobe vergisting van deze materialen ontstaat biogas, in een proces waarbij zuurstof niet tussenbeide komt. De bacteriën die verantwoordelijk zijn voor de afbraak genereren een gasmengsel dat bestaat uit ongeveer 50-75% methaan (CH4), samen met kooldioxide (CO2) en kleine sporen van water, stikstof, zuurstof en waterstofsulfide.
Om biogas om te zetten in biomethaan is het noodzakelijk om het grootste deel van de CO2 en verontreinigende stoffen te verwijderen door middel van zuiveringsprocessen. Dit garandeert dat het resulterende gas, met een zuiverheid van bijna 96% methaan, geschikt voor gebruik. Dankzij dit opwaarderingsproces kan biomethaan voldoen aan de kwaliteitsnormen van aardgas en kan het volledig worden vervangen voor industrieel, huishoudelijk en mobiel gebruik.
Gebruik en duurzaamheid
Biomethaan is een veelzijdig gas met meerdere toepassingen. Dankzij de samenstelling die vergelijkbaar is met aardgas, kan het worden gebruikt in dezelfde infrastructuren die al bestaan voor fossiel gas, waardoor het een efficiënte oplossing is voor de energietransitie.
Tussen belangrijkste toepassingen van biomethaan, benadrukt de toepassing ervan voor:
- De injectie in aardgasnetwerken, gebruikt voor verwarming, elektriciteitsproductie of industrieel verbruik.
- El vervoeren, als brandstof in voertuigen op gecomprimeerd gas (bioCNG) of op vloeibaar gas (bioLNG). Dit gebruik is bijzonder gunstig omdat het de uitstoot van CO2 en vervuilende deeltjes aanzienlijk vermindert in vergelijking met fossiele brandstoffen.
La duurzaamheid van biomethaan ligt in het feit dat de productie en het gebruik ervan een veel gunstiger netto-emissiebalans opleveren dan conventioneel aardgas. Tijdens de productie ervan worden aanzienlijke emissies vermeden, omdat het afval dat als grondstof wordt gebruikt, geen ongecontroleerde methaan in de atmosfeer vrijgeeft. Bovendien kan het digestaat, een bijproduct van de anaerobe vergisting, worden gebruikt als organische meststof, waardoor de nutriëntenkringloop kan worden gesloten en het gebruik van synthetische meststoffen kan worden vermeden.
Het gebruik van digestaten kan bijdragen tot een reductie van maximaal 13 kg CO2 per ton kunstmest. Dit komt niet alleen het milieu ten goede, maar ook landbouwproducenten die de kosten die gepaard gaan met bemesting kunnen verlagen, wat bijdraagt aan de ontwikkeling van de circulaire economie.
Voordelen van het gebruik
Biomethaan aanbiedingen concurrentie- en milieuvoordelen die het presenteren als een haalbare optie in de strijd tegen de klimaatverandering:
- Emissiereductie: Door fossiele brandstoffen te vervangen draagt biomethaan aanzienlijk bij aan de vermindering van de uitstoot van kooldioxide en andere broeikasgassen.
- Verbetering van de luchtkwaliteit: Lagere NOx- en deeltjesemissies in vergelijking met fossiele brandstoffen, waardoor de volksgezondheid in stedelijke omgevingen wordt verbeterd.
- Energie-onafhankelijkheid: Met deze biobrandstof kunnen landen hun afhankelijkheid van de import van aardgas verminderen, door lokaal energie op te wekken uit afval.
Bovendien kan biomethaan werkgelegenheid genereren, vooral op het platteland. Voor de bouw en exploitatie van biomethaanfabrieken is arbeid nodig, wat helpt de lokale economieën te versterken en de duurzaamheid in landbouwgebieden te verbeteren.
Hoe wordt biomethaan geproduceerd in Europa
Momenteel zetten veel Europese landen in op biomethaan als onderdeel van hun energietransitie. Een totaal van 15 landen van de Europese Unie ze produceren en gebruiken actief biomethaan.
Een van de belangrijkste toepassingen in Europa is de productie van warmte en elektriciteit door middel van warmtekrachtkoppeling (WKK), maar het gebruik ervan als transportbrandstof groeit snel. In Zweden bijvoorbeeld overtreft biomethaan al aardgas op de markt voor autobrandstoffen, en Duitsland heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt.
Er werd geschat dat de biogasproductie in Europa tegen 2020 de productie zou overschrijden 14 miljard kubieke meter, gelijk aan het volume conventioneel aardgas. Deze productiestijging heeft geen negatieve gevolgen gehad voor de landbouw die zich toelegt op de voedselproductie, aangezien het gebruik van digestaten het mogelijk heeft gemaakt voedingsstoffen efficiënt te recyclen en de vruchtwisseling te verbeteren.
De drang naar biomethaan in Europa wordt ondersteund door beleidsmaatregelen zoals het REPowerEU-plan, dat een ambitieus doel heeft gesteld om biomethaan te produceren Jaarlijks 35.000 miljoen kubieke meter biomethaan tegen 2030. Dit weerspiegelt de inzet van Europa op het gebied van energiezekerheid en het tegengaan van de klimaatverandering.
Biomethaan is een solide optie geworden om de afhankelijkheid van buitenlands gas te verminderen, de luchtkwaliteit te verbeteren en bij te dragen aan de economische ontwikkeling van plattelandsgebieden. Het Europese beleid gericht op de uitbreiding van hernieuwbare gassen, samen met de vooruitgang in de modernisering van de technologie, suggereert dat deze biobrandstof een cruciale rol zal spelen in de energietoekomst van het continent.