Het gebruik van afval voor de opwekking van hernieuwbare energie is tegenwoordig een van de fundamenten van duurzame ontwikkeling. Een van de meest veelbelovende technologieën is de productie van biogas, een hernieuwbaar gas dat wordt verkregen door de vergisting van organisch materiaal onder anaërobe omstandigheden. Dit proces levert niet alleen schone energie op, maar helpt ook de hoeveelheid afval die door de voedingsindustrie wordt gegenereerd, te verminderen.
Een uitstekend voorbeeld van deze technologie is de proefinstallatie voor afvalwaterzuivering en biogasproductie, ontwikkeld in het kader van de LIFE WOGAnMBR-project. Dit project heeft tot doel biogas te genereren uit industrieel organisch afval, zoals dat afkomstig is van de productie van diepvrieskroketten en frietjes.
Hoe wordt biogas gegenereerd uit voedselafval?
Biogas wordt verkregen via een proces genaamd anaerobe vergisting, waar micro-organismen organisch afval afbreken in een zuurstofvrije omgeving. In de voedingsindustrie is dit afval overvloedig aanwezig en kan van alles omvatten, van voedselresten tot vetten en oliën die tijdens de verwerking vrijkomen.
De proefinstallatie die in het WOGAnMBR-project is ontwikkeld, maakt gebruik van AnMBR-technologie (Anaëroob bioreactormembraan), wat een efficiënte behandeling van met organisch materiaal beladen afvalwater mogelijk maakt. Het biogas dat uit dit proces wordt gewonnen, kan worden gebruikt als energiebron voor de industriële installaties zelf, waardoor hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt verminderd.
Succesverhalen in de voedingsindustrie
AnMBR-technologie is met succes toegepast in verschillende industrieën, zoals de diepvriesfabriek Eurofrits, gelegen in Pozuelo de Alarcón (Madrid), en aan de matutano in Burgos. Deze bedrijven zijn erin geslaagd voordeel te halen uit het afval dat tijdens hun productieprocessen wordt gegenereerd, om biogas te genereren dat ze vervolgens voor intern verbruik in hun fabrieken gebruiken.
Naast het verminderen van de slibproductie en het genereren van biogas maakt deze technologie het ook mogelijk waterfiltratie van hoge kwaliteit, dat kan worden hergebruikt voor irrigatie. Op deze manier verminderen industrieën niet alleen hun verbruik van hulpbronnen, maar verminderen ze ook de hoeveelheid afval die ze genereren.
Een ander opmerkelijk geval is dat van WELTEC Biokracht, dat voor het Franse bedrijf een biogasinstallatie heeft gerealiseerd altviool, fabrikant van chips. In deze fabriek worden productieafval en slib van de aardappelwasprocessen gebruikt om biomethaan te genereren, waardoor een productie van 200 kubieke meter biomethaan per uur wordt bereikt, wat overeenkomt met het energieverbruik van een kleine stad.
Technische en economische haalbaarheid
In het geval van de proeffabrieken van Eurofrits en Matutano is de technische haalbaarheid van dit soort projecten aangetoond door het bereiken van maximaal 9.600 liter biogas per dag met een methaankwaliteit van 75%. Verder is de aanpassingsvermogen van AnMBR-technologie maakt de implementatie ervan in verschillende sectoren van de voedingsindustrie mogelijk.
De veelzijdigheid van de technologie is van cruciaal belang, omdat elke installatie kan worden aangepast afhankelijk van de kenmerken van het water en de organische belasting van het geproduceerde afval. Op deze manier kan elke voedingsindustrie die organisch afval produceert profiteren van deze technologie, waardoor het verbruik van grondstoffen wordt geoptimaliseerd en de productie van afval wordt geminimaliseerd.
Bedrijven houden van Cavendish-boerderijen, een aardappelverwerker in Canada, hebben ook aangetoond dat het gebruik van afval een aanzienlijke impact kan hebben op het terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen. Door de implementatie van een biogasinstallatie heeft dit bedrijf de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen met 30% verminderd en de uitstoot met 35.000 ton per jaar verminderd.
Andere milieuvoordelen
Het gebruik van biogas heeft niet alleen energievoordelen, maar draagt ook bij aan de circulaire economie door de productie- en consumptiecyclus op een efficiëntere en duurzamere manier te sluiten. Vast afval dat voortkomt uit het anaerobe vergistingsproces kan bijvoorbeeld worden gebruikt als meststof hoge kwaliteit voor de landbouw, waarbij voedingsstoffen naar de bodem worden teruggevoerd.
Bovendien vermindert het verminderen van de hoeveelheid afval die naar stortplaatsen wordt gestuurd de uitstoot van broeikasgassen zoals methaan, wat de klimaatverandering helpt verzachten. Op dezelfde manier kan gefilterd water, zoals bij eerdere afvalwaterbehandelingen is aangetoond, worden hergebruikt in industriële processen, waardoor de watervraag van bedrijven afneemt.
Kortom, biogasopwekkingsprojecten uit afval zoals die uit Franse frietjes y bevroren kroketten Ze zijn een duidelijke demonstratie dat de voedingsindustrie duurzamer en zelfvoorzienend kan zijn, zowel op energiegebied als op ecologisch vlak. De integratie van dit soort technologieën is een belangrijke stap op weg naar een milieuvriendelijkere toekomst.